客家桐花

事實上，近百年來，桐花一直緊緊跟隨著北臺灣客家人的腳步，生長、分布。早期，北臺灣客家人以撿油桐籽維生，而油桐木本身因為長得快、木質輕、較脆易折斷，也常被拿來製作成火柴、抽屜、木屐。油桐樹可說是客家庄至為重要的一級經濟作物，而白色的油桐花，也曾被視為客家庄的守護花，恰如客家先人般堅忍、默默的守護山林。

以桐花為意念的桐花祭，除了展現客家人敬天地、重山林的文化傳承外，更展現了以桐花、山林之美為表，客家文化、歷史人文為核心的客家風華。而這也是桐花「祭」而非「季」的由來。因為客家桐花祭多了一層與天地人文的敬重與疼惜，並非只是單純的賞花活動。桐花當然是客家的，雖然僅僅侷限北臺灣。

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康熙四十年（1701），照安的廖姓客家渡海來臺開墾西螺一帶，嘉慶十四年（1809）左右，雲林地區的客家人有很多都集中到大埤、斗六、古坑一帶，並成立「新街五十三庄」和「前粵籍九庄」的聯庄組織。而由大埤及斗南西南部為主，所形成的「新街五十三庄」，其以大埤鄉太和街三山國王廟為活動中心，範圍包括雲林、嘉義兩縣，共計八個鄉鎮。另外日治時期也有桃、竹、苗一帶遷移到雲林、大埤、崙背、二崙的客家人。

雲林縣大埤鄉位於雲林縣南隅，東接斗南，西隔虎尾溪與元長、土庫相鄰，南隔倒孔山溪與嘉義大林、溪口對望，北隔大湖口溪接鄰斗南、虎尾。早期是平埔族中洪雅族（Hoanya）的活動場域，其中主要有他里霧社、柴里社、猴悶社、貓而干社、南社、西螺社等聚落。漢人移入漢拓墾此區甚早，大體在乾隆年間，雲林地區已經被和人大量開發。
在清代，今雲林縣東勢、水林、口湖、元長、北港、虎尾、土庫、麥寮等鄉鎮，即有客籍入墾。1809年，這些客籍逐漸集中到大埤和斗南西南部，並成立「新街五十三庄」的連庄組織，使大埤鄉成為現在雲林福佬客的大本營之一。

新街三山國王廟】
新街三山國王廟位於大德村太和街（新街），清代時船隻可以經由北港溪進入太和街一帶，故成為人口聚集之地。廟中現主祀三山國王，並配祀有關聖帝君、韓文公、指揮爺、帶旨官等，為大埤、溪口等地客家信仰中心。
相傳康熙年間，有一廣東客籍人士張忠義渡海來臺，隨奉三山國王香火，鎮宅奉祀於太和街，至嘉慶年十四年四月（1809），乃為張元國、張元基兄弟，發起五十三庄庄民共同籌建三山國王廟。廟宇曾於光緒十四年（1888）修建，光緒三十年因地震毀損再度修繕。
廟內建築格局為南北座向，共分為前殿、中殿、後殿，每殿並以廂廊連接。廟內其石牆、石柱等建築雕刻手藝雕工精湛，並且所藏之案桌、祭祀器物等，富含歷史藝術價值，故本廟於民國八十五年七月時被內政部審定為國家三級古蹟。

【張氏宗祠、劉氏宗祠】
張、劉為大埤之大姓，是早期到大埤一帶開發的廣東客家人，張家從廣東渡海來臺，立基雲林大埤新街，張氏宗祠清河堂內奉祀其祖張南溪公。劉氏祖籍廣東饒平，宗祠內祀奉開臺祖劉德興公。
位於北和村中山路88號的賜福宮，便是同治四年（1865），大埤地區流行瘟疫，民眾未乞求平安，乃由張、劉二姓號招附近庄民，共同合資興建。廟內祀有三山國王、三官大帝、神農聖帝及福德正神等，現廟宇外觀乃民國六十六年重新改建。